Remède contre les coups, les contusions et les hématomes l’arnica a conquis ses lettres de noblesse grâce à l’homéopathie. Mais qu’en est-il de la plante qui reste peu connue ?
Appelé également Plantain des Alpes, Herbe aux chutes, Tabac des montagnes, ou Quinquina du pauvre, l’arnica montana (ou arnica des montagnes) se trouve généralement au-dessus de 600 m dans les prés et les bois des Vosges, du Massif central, des Alpes et des Pyrénées, sur les sols acides où il fleurit de mai et à août. C’est une plante vivace à rhizomes (un peu comme le pissenlit), dont les feuilles caduques sont velues et rassemblées en bas de la tige. Elle mesure entre 20cm et 40cm de haut, et fleurit de mai à août.
Les fleurs, de couleur jaune orangé, sont regroupées en une inflorescence terminale solitaire, appelée capitule, semblable à une ‘’marguerite’’. Elles dégagent une forte odeur aromatique.
En phytothérapie, on ne s’amusera pas à prendre des décoctions ou tisanes d’arnica faites maison, c’est une plante toxique, dangereuse entre des mains inexpertes. De même, utilisée en cataplasme, sur la peau, et employée pure, la teinture de fleurs peut donner lieu à des réactions allergiques importantes ou des irritations de l’estomac et il est nécessaire de la diluer dans dix fois son volume d’eau.
L’efficacité de l’arnica est telle que les chercheurs ont étudié sa composition chimique et isolé des dizaines de substances actives dont principalement des flavonoïdes, des huiles essentielles, des coumarines, des tanins et des résines.
On s’en sert en usage interne pour soigne les inflammations de la bouche (aphtes, gingivite, mal de gorge…en homéopathie ou en solution pour gargarismes ou bains de bouche) et surtout en usage externe (ecchymoses, entorses, œdèmes…).
Les gels ou pommades à base d’arnica sont utilisés pour traiter : les ecchymoses, les oedèmes, les contusions, les douleurs musculaires, et les jambes lourdes.
Mais l’arnica est aussi un antalgique, un immunostimulant, un anti-inflammatoire, un analeptique cardiaque et respiratoire (augmente le rythme cardiaque, la pression sanguine, le rythme respiratoire), un antispasmodique et cholagogue.
